İsmayıllı (Azerbaijan) - lunedì 11 maggio 2026 – Grande prestazione per Alexandre Balmer nella seconda tappa del Tour of Azerbaijan, con il corridore svizzero del Team Solution Tech–Nippo–Rali protagonista di una lunga azione da lontano conclusa con un ottimo secondo posto sul traguardo di İsmayıllı. La frazione, resa particolarmente dura dall’alta velocità e dai continui ventagli, si è accesa sin dai primi chilometri. Dopo aver perso il primo gruppo nelle fasi iniziali di corsa, Balmer è stato autore di un grande inseguimento che gli ha permesso di rientrare sulla testa della corsa dopo uno sforzo importante.
Una volta recuperate le energie, il corridore elvetico ha deciso di anticipare tutti attaccando a circa 40 km dal traguardo. Balmer è riuscito a resistere per diversi chilometri all’inseguimento del plotone, venendo raggiunto soltanto a 8 km dall’arrivo da un altro corridore.
Nel finale i due battistrada hanno trovato l’accordo fino all’ultimo chilometro, giocandosi poi il successo allo sprint, con Balmer costretto ad arrendersi soltanto negli ultimi metri dopo una lunghissima azione all’attacco.
Buona prestazione anche per Santiago Umba, che sfiora il podio e conquista un ottimo quarto posto. 
“Sono molto felice del secondo posto - dichiara Alexandre Balmer - Ho perso il primo ventaglio a inizio corsa e ho dovuto fare uno sforzo enorme per rientrare sul gruppo di testa. Una volta rientrato ero completamente esausto, ma sono riuscito a recuperare. Forse poi sono stato un po’ troppo impaziente: non volevo aspettare oltre e così ho deciso di attaccare a 40 km dall’arrivo. L’idea era anche quella di permettere a Umba di restare coperto nel gruppo, così da essere più fresco nel caso in cui il plotone fosse rientrato per una volata. Purtroppo nel finale ero completamente vuoto e disidratato, perché ho lanciato il mio attacco con soltanto mezza borraccia. Inoltre, non sono riuscito a battere il corridore che mi ha raggiunto a 8 km dall’arrivo.”

ORDINE D'ARRIVO 2. tappa
1° Yevgeniy Fedorov (Xds Astana Team) 
km 193,300 in 4h41’38” media 41.181 km/h
2° Alexandre Balmer (Solution Tech Nippo Rali)
3° Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet Bh) a 9″
4° Santiago Umba (Solution Tech Nippo Rali)
5° Aaron Gate (Xds Astana Team)
6° Cristian Raileanu (Li Ning Star)
7° Henok Mulubrhan (Xds Astana Team)
8° Lennert Teugels (Tarteletto Isorex)
9° David Delgado (Quick Pro Team)
10° Calum Johnston (Li Ning Star) 

CLASSIFICA GENERALE
1° Yevgeniy Fedorov (Xds Astana Team)
2° Alexandre Balmer (Solution Tech Nippo Rali) a 5″
3° Henok Mulubrhan (Xds Astana Team) a 14″
4° Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet Bh) a 15″
5° Aaron Gate (Xds Astana Team) a16″
6° Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma) a 18″
7° Luca Covili (Bardiani Csf 7 Saber) a 19″
8° Santiago Umba (Solution Tech Nippo Rali)
9° Calum Johnston (Li Ning Star)
10° Josh Burnett (Burgos Burpellet Bh)